Type-1 diabetes - den tilstand der blodsukkeret mister automatisk kontroll, som vanligvis kommer på i skolealder og som krever injeksjoner med insulin hver dag - er en auto-immun sykdom, noe som betyr at cellene som skal lage insulin (i bukspyttkjertelen) er feilaktig angrepet og ødelagt av ens eget immunsystem system.No som vet hvorfor, men hvite blodlegemer i immunsystemet - som er svært spesielt rustet til å gjenkjenne fremmede molekyler på mikrober inn i kroppen - forvirre overflate proteiner på insulin-making celler med utenlandske agenter. Disse hvite blodcellene, kalt T-lymfocytter, deretter klinke til insulin for å lage celler og ødelegge dem som om de var bakterier eller menneskelige celler infisert av virus. Det er et tilfelle av en svært avansert overvåking og system for egenbeskyttelse går galt og det er ingenting den lidende kan gjøre med det - annet enn kunstig erstatte insulin som ikke lenger kan gjøres av pancreas.Medical forskere vil gjerne vite mer om årsakene til diabetes, særlig gitt at forekomsten av tilstanden er spiral oppover i den vestlige verden. Hva gjør de T-cellene får feil meldingen? Gjør bukspyttkjertelen celler begynner å produsere et nytt protein, som tiltrer de mange andre som på utsiden av cellen overflaten membran - i så fall T-cellene ikke vil ha vært 'utdannet' mye tidligere i livet å gjenkjenne og dermed ignorere det ? Eller er det en endring i immunceller som gjør dem behandle en 'vennlig' protein som en 'fiende'? Fordi type-1 diabetes noen ganger går i familier, er en plausibel hypotese om at genene er innblandet. Tross alt, det er gener som koder for alle proteiner laget av kroppen og et gen kan være ansvarlig for en ny protein laget av beta-cellene som gjør insulin. Faktisk har 20 forskjellige gener blitt funnet som er forbundet med diabetes. Disse genene, men bare synes å øke risikoen for tilstanden og kan ikke føre til at det på egenhånd. Studier av identiske tvillinger viser at hvis man utvikler type-1-diabetes, er det bare en 50% sjanse for at den andre tvilling vil få det også. Så omgivelsene må spille sin del - trolig i ledtog med former for gener arvet fra ens parents.In noen tilfeller vises type-1 diabetes å være smittsom: det må være mer enn en tilfeldighet hvis to eller flere urelaterte barn, bor i samme hjem eller kostskole, utvikle sykdommen i løpet av kort tid. Diabetes har fått skylden på virusinfeksjoner, som antas å "re-set 'immunforsvaret slik at det reagerer upassende. Motsatt er det en teori om at mangel på smittsomme sykdommer i barndommen, på grunn av livet i over-hygieniske forhold og vaksinasjonsprogrammet, betyr at immunforsvaret ikke er riktig stimulert og dette kan føre til auto-immune sykdommer som type-1 diabetes . Juryen er definitivt fortsatt ute, men - som med de fleste ikke-smittsomme sykdommer - årsaken er trolig flere faktorer
By: Stephen George Adams
.