Hvis noe kan beskrives som "like muligheter", er det utviklingshemmede (DD), som påvirker 4,5 millioner amerikanere i alle aldre, religioner, etnisk bakgrunn, økonomiske status, og politisk tilhørighet. En utviklingsmessig funksjonshemming er en som alvorlig begrenser en persons daglige gjøremål, mentalt eller fysisk, eller begge deler. Det kan være innlysende for andre eller usynlig. Det er vanligvis diagnostisert litt tid i de første 21 årene av livet og er nesten alltid permanent. Frem til 1970 hadde personer med utviklingshemming og deres familier få alternativer. Det var lite bevissthet om hva de opplevde eller mange sted å henvende seg for hjelp. Hvis familier ikke var i stand til å holde sine barn eller kjære hjemme, ofte de hadde noe annet valg enn å plassere dem i institusjoner. I 1970 et banebrytende stykke lovgivning - Developmental Disabilities Assistanse og Bill of Rights Act - skapt et system av statlige råd for å hjelpe folk med DD leve med verdighet så produktiv, selvstendig, og integrert medlemmer av deres lokalsamfunn. Karen Flippo, direktør for National Association of State Councils for Developmental Disabilities (NACDD), mener at DD kommunene har endret samfunn ved å gjøre dem mer levende og levelig for alle. "Rådene hjelpe folk bor fyldigere liv, navigere forvirrende labyrint av etater og lokale organisasjoner, og gjøre valg om saker som angår dem." Flippo ble utnevnt til direktør for NACDD da den ble dannet i 2002. Foreningen spiller flere roller, blant annet fungerte som en stemme i Washington for mennesker med DD og deres familier. Talsmann for den videre reauthorization og full finansiering av Developmental Disabilities Act er NACDD nummer én prioritet i øyeblikket. "Dersom handlingen ikke er reauthorized i år," forklarer Flippo ", det vil rulle over for et år på samme sum penger. Hvis det aldri blir reauthorized, ville det ikke være noen statlige råd, men jeg kan ikke se at skjer. Den DD Loven har alltid hatt tverrpolitisk støtte. Det har vært et kjennetegn på funksjonshemming lovgivning og grunnlaget for mange andre uføre-relaterte lover. "Som med de fleste innenlandske og skjønnsmessig programmer, har de råd utfordringer økt de siste årene , og de får mindre penger enn tidligere. Noen har hatt å skalere tilbake på programmer, mens andre har kuttet ansatte. "Samtidig har det vært noen fascinerende prosjekter og nye collaboratives dannet i statene," sier Flippo. "Og i kraft av statlig finansiering, kommunene er fortsatt svært levedyktig." Hva gjør de statlige rådene unik både deres mandat og sitt medlemskap. Rådets medlemmer oppnevnes av guvernører til å representere og argumentere for mennesker med DD i sine stater. De har vide fullmakter til å prioritere og arbeide mot offentlig politikk som gir selvbestemmelse, inkludering og assimilering av mennesker med DD. Med unntak av administrerende direktør, alle disse menneskene frivillig sin tid, og minst 60 prosent av dem har utviklingshemming eller har familiemedlemmer som gjøre.Senger NACDD styre består av representanter fra ulike statlige råd, mange av dem slitasje to hatter. Becky Harker, NACDD president, er en av dem. Som styrets leder, hun er en frivillig som bidrar til å sette politikk for den nasjonale foreningen, som administrerende direktør i Iowa guvernørens DD Council, hun overordnete Personellet som gjennomfører politikken. "Som en nasjonal styremedlem, er det lett å falle inn detaljstyre," sier hun, "men vår jobb er å gjøre politikken, for ikke å gjennomføre det." Harker føles den største utfordringen det nasjonale og statlige råd ansikt er å finne måter å samarbeide med andre organisasjoner som tjener samme befolkningen. "I en verden av funksjonshemninger,» forklarer hun, "det er intens konkurranse om begrensede ressurser og en tendens til å dele ting inn i kategorier:. Mentale, fysiske og utviklingsmessige Men hvis vi tok en mile-high utsikt - om vi så på funksjonelle behov heller enn kategorier eller diagnoser - vi ville se på fellesnevnerne Vi vil se folk for hvem mobilitet er et problem, og folk for hvem arbeid eller utdanning er et problem ".. Det er utfordringen i puslespillet som fascinerer henne - første, ser på hele bildet, og da bestemme bitene der kommunestyret kan gjøre en difference.One av de store styrkene til DD kommunene er deres evne til å ta et bredt -vinkel, utsikt behovene i sine individuelle stater. "Vi er involvert i alle livets områder - sysselsetting, utdanning, helse, bolig - så vi pleier å se et større bilde," Harker forklarer. "Vi kan koble utdanning folk med sysselsetting mennesker fordi vi vandrer i begge verdener. Vi kan lage koblinger mellom ulike etater og grupper som kan ha lignende resultater, men har egentlig ikke snakket med hverandre." DD kommunene har ledet an på mange spørsmål, spesielt de om å fremme egen sak, som alltid har vært en del av deres hovedoppgave. Siden self-advocacy bevegelsen har vunnet styrke i det siste tiåret, er en av deres viktigste mål nå å skifte som fører til folk som er direkte berørt av funksjonshemninger. I Iowa, for eksempel den langsiktige visjonen om DD Rådet er å være lydhør for hva talsmenn trenger i form av forskning og støtte. "Det er mange mennesker med utviklingshemming som trenger hjelp talsmann for seg selv," sier Harker ", og det er derfor familiemedlemmer er en del av DD kommunene. Men noen ganger, finner vi ut at enkeltpersoner kan gjøre mye mer enn vi forventet .. Selv med enkle valg, folk virkelig har preferanser og bør delta i beslutningsprosessen som berører dem "
By: Barbara Linkemer