Mange folk naturlig går tilbake til noe sånt babyspråk når du kommuniserer med folk som er eldre. Mer enn bare en måte å justere til kognitive svekkelser som eldste kan utvikle seg som de blir eldre, er denne tendensen kjent som "elderspeak." Det ofte består av å bruke en syngende-type tone, overdriver og forlenge ord eller stavelser, snakke saktere enn det som er nødvendig å begrense ordforrådet, gjenta utsagn om og om igjen, noe som gjør uttalelser høres ut som spørsmål, og bruke diminutives som "honning", "kjære" og "kjæresten". Mens elderspeak kan være en vanlig praksis, studier viser at eldre misliker å bli snakket til på denne måten, og at det å snakke som dette kan også være skadelig. Susan Kemper, en anerkjent professor i gerontologi ved University of Kansas, fikk et stipend fra National Institute on Aging å studere på hvilke måter de unge forandrer deres tale mønstre når du kommuniserer med eldste. For hennes studie, Kemper paret eldre og yngre mennesker sammen som samtalepartnere. Hva hun oppdaget var at yngre høyttalere konsekvent tilbakestilt til elderspeak selv når eldre lyttere gjorde ingen indikasjon på at de hadde problemer med å forstå samtalen. Kemper konkluderte også med at elderspeak ikke på noen måte hjelpe eldre lyttere til å forstå hva som ble kommunisert, men i stedet forårsaket eldre lyttere til å oppfatte seg selv som kognitivt svekket. Faktisk, basert på en annen studie konkluderte Yale professor Becca Levy som oppfatter seg selv som kognitivt svekket faktisk fører til lavere kognitiv funksjon. Levy sier at nedlatende og nedlatende fraser som "flink pike" og "Hvordan blir vi føler i dag?" Kan være svært skadelig. "De små fornærmelser," forteller hun, "kan føre til flere negative bilder av aldring" og "de som har mer negative bilder av aldring har dårligere funksjonelle helse over tid, herunder lavere priser for å overleve." Men bruk av elderspeak er allestedsnærværende i eldercare industrien, spesielt i sykehjem og omsorgsboliger miljøer. Et forskerteam også ved University of Kansas, som ledes av professor Kristine Williams, filmet interaksjoner mellom tjue ansatte og beboere i sykehjem. Båndene avslørte at når ansatte brukte elderspeak å snakke med beboerne, beboerne var alltid mindre samarbeidsvillige og mottakelig for omsorg og mer aggressive. Mange uttrykte sin frustrasjon over å bli behandlet som spedbarn ved å lage ansikter, skriking eller nekte å svare med ansatte 'requests.So hvorfor bruke helsepersonell gjør elderspeak? Williams antyder at mange arbeidstakere ser det som en varm og omsorgsfull måte å få kontakt med sine pasienter, og legger til at "de ikke skjønner konsekvensene", fordi "det er også å gi meldinger til eldre voksne at de er inkompetente." Mens et fåtall av omsorgspersoner er oppmerksom på disse farene, trenger mye fortsatt må gjøres for å øke bevisstheten om problemet. Ikke ulikt den samme utgaven av barnepass fagfolk "snakke ned" til barn, som også impedes kognitiv utvikling, er problemet med elderspeak endemisk blant annet fordi industrien ikke er satt opp for å støtte langsiktige relasjoner med omsorgspersoner. Omsetning priser på sykehjem og omsorgsboliger sentre kan ofte være svært høy. Personalet er vanligvis tilordnet å ta vare på mange beboere uten å være primære omsorgspersoner for noen av dem, noe som gjør det vanskelig å danne varige bånd. I hjemmet omsorgspersoner, derimot, vanligvis går til bare én pasient om gangen og ofte for mye lengre perioder av gangen, skaper relasjoner hvor de individuelle behovene til hver enkelt pasient kan forstås og støttes. Elderspeak gjenspeiler også større kulturelle ubehag rundt temaet aldring. Som New York Times journalist John Leland påpeker, "så lenge vår kultur er ukomfortabel med aldringsprosessen, jeg mistenker at vi vil være ubehagelig om det språket som brukes for å beskrive det."
By: Brandon J. Thomas