Kjører gjennom flere stater, inkludert Virginia, Appalachian Mountains inneholde forekomster av asbest, et naturlig forekommende mineral som kan forårsake mesothelioma og andre asbest-relaterte sykdommer. Virginia inneholder flere asbest konsentrasjoner langs Blue Ridge og Maryland state linje, vest for Washington, inneholdt DC To Virginia gruver forekomster av asbest. Selv om disse gruvene har siden blitt stengt, opererer Virginia fortsatt en vermikulitt gruve i Louisa. Av seg selv, er vermikulitt et ikke giftig materiale som brukes til isolasjon. Imidlertid kan asbest forurense andre mineraler som de blir utvunnet. I 2000 gjennomførte Mine Safety and Health Administration en test på vermikulitt gruve i Louisa å identifisere tilstedeværelsen av asbest. Testene evalueres 30 luftprøver. Hver luftprøve vises et giftig nivå av asbest. I tillegg, 12 prøver av stein og malm viste også et nærvær av to andre former for asbest. The Louisa mine har blitt sammenlignet med tilfelle av vermikulitt gruve i Montana, der 200 lokalbefolkningen utviklet asbest-relaterte sykdommer. The Virginia vermiculite gruven selger omtrent 100.000 tonn asbest-forurenset vermiculite hvert år som skal brukes i hundrevis av produkter over hele USA. Forskning tyder på at risikoen for helseeffekter fra asbest strekker seg utover ansatte i Virginia mine. Lokalbefolkningen skal ha blitt med gråberg i mange år. Likeledes kan de som er ansatt i selskaper som lager og selger den forurensede vermiculite også være i faresonen for en asbest-relatert sykdom. Virginias historie av asbest bruk strekker seg utover gruvene. Rost for sine isolerende egenskaper, ble asbest finnes i flere Virginia industrielle arbeidsplasser, inkludert olje-raffinerier, kraftverk og fabrikker. Virginia skipsverft, inkludert Newport News Shipyard, også brukt mineral i hundrevis av applikasjoner. Verftsindustrien nådde en topp under første verdenskrig og andre verdenskrig, og forskning viser at mange føderale entreprenører og Veteraner døde av asbest-relaterte sykdommer som følge av arbeidet på verftene. Asbest ble også brukt i kraftbransjen fordi det kunne motstå varme. Mineralet ble brukt på mekanisk utstyr, maskiner og rør. Under vedlikehold eller normal drift, kunne asbestholdige maskiner slippe asbestfibre, som kan pustes inn av nærliggende arbeidere. Når innåndet, kan de skadelige mineral bygge opp og muligens forårsake lungekreft, mesothelioma eller asbestose. Omtrent 1400 mennesker i Virginia har dødd som følge av asbest eksponering mellom 1980 og 2000. Mange av disse Virginians utviklet asbestose, en luftveissykdom forårsaket av innånding av asbest. Selv om asbestose er ikke alltid dødelig, forverrer sin prognose vanligvis når diagnostisert i løpet av de senere stadier
By:. Tara Nagel