Min fjorten år gamle sønn og hans venner reise gatene i byen som Oliver Twist og Artful Dodger og co. - Ikke ripping av folks lommebøker og vesker, men bare henger ut i en opphisset, fillete publikum, henrykt over å være sammen, og begeistret for å være vandrende, og absolutt ikke hastverk med å komme hjem. Da jeg fortalte en venn om sønnen min nye frihet, svarte hun: "Det er derfor vi bor i byen, ikke sant? Så våre barn kan ha det urbane, uavhengig erfaring." Men sannheten er at når jeg først forestilte oppdra barn i byen, jeg liksom alltid tenkt på å være evig med dem - en slags Zelig-lignende Morsfigur lurer feilaktig i bakgrunnen på hver scene. Ja, selvfølgelig, er byen et flott sted å bo sammen med familien din, selv før du føder, bildet du omgjengelig søndager der du all spasertur gjennom solbelyste museum gallerier sammen, begge foreldrene peker ut Seurat og Chuck Close malerier til den entusiastiske barn. "Se alle prikkene!" du gråter, og barna nikker ivrig og prøver å telle dem. Eller annet du forestille deg din familie på piknik i parken, du har tatt med seg en flaske vin for de voksne, og en termos med sjokolade soyamelk for barna, som i fantasien din forblir evig frosset i fire år. klokka fire er de dine. Du kan heve dem i byen og føler seg begeistret med de kulturelle stimuli som er stadig kastet på dem som high-end asteroider. Og alt mens du kan overvåke sine handlinger og aktiviteter, og styre dem i ulike retninger. Fire tilhører deg. Fjorten, selvfølgelig, tilhører dem, og til t-bane, og St. Marks Place i East Village, og basketballbaner, og gatehjørner der de samles, pruting med leverandører enn belter med skull's-head spenner. Fjorten kan ta turen ut i byen og oppsøke steder der du, i fortyish din, lumpen tilstand, er ikke lenger welcome.The ønske om å ha et barn springer ut fra mange kilder, men ofte nevnt av foreldrene er fantasy for å skape en verden som inneholder elementer som manglet i deres egen oppvekst. Jeg vokste opp i en forstad hvor bommen ble strødd med fast-food franchising og teppe butikker. I lang tid var det bare en kinesisk restaurant i byen - en kjedelig green room der sølv retter hadde lokk, og inni deg vil mest sannsynlig finne chop suey eller mandel ding. På fredag ​​kveld mine venner og jeg gikk til en hendelse på ungdomsskolen (tilbake når det ble kalt "junior high school») kjent som "rec", forkortelse for "rekreasjon". Dette inneholdt et mylder av Nok-Hockey-spiller, noe sukkerholdig orange drink i små beholdere, og ikke mye annet. En natt, en kjedelig jente kom til rec beruset på Boone Gård Strawberry Hill, og ble tatt ut av ambulansen som vi alle sto rundt og så på i stum surprise.Yet som vi ble eldre, fant vi flere steder å gå, og det var ny fort -food franchising spretter opp hele tiden - selv om vi fortsatt styrt klar av teppet butikker. Plutselig dukket en kunstnerisk kino i en gammel offentlig skole, jeg så "Persona" mens du sitter i en liten stol. Det var parker og barer og panelte kjellere, alltid panelte kjellere. Dette var på slutten av 1970-tallet, og våre foreldre hadde svært liten idé om hvordan eller hvor vi brukte våre helgedager og netter. Mine venner og jeg fikk ikke leve i den verden som "The Last Picture Show" - en søvnig liten landsby av dustballs og svart-hvitt fortvilelse - men heller ikke vi lever i city.In mitt sinn jeg har gitt min barn i byen som en gave, og likevel er det en gave som kommer med advarsler og begrensninger, diktert av deres mors bestemt stamme av angst. Byen er deres, hvis jeg bare vil la dem ta det. Når jeg ser den pågående marsjen mot generasjonsskifte forbedring, jeg lurer på hvor mine barn vil ønske å oppdra sine egne barn. Kanskje de ikke engang vil ha barn - eller kanskje i stedet, vil tilstedeværelsen av byen i oppveksten har gitt dem ingen steder å gå i sin fantasi bortsett, kanskje, en annen planet, som de og deres ektefeller og barn vil kolonisere, Ray Bradbury-stil. Jeg er ikke sikker, når de ser tilbake på disse årene, nøyaktig hva de husker og hvordan de vil føle. Men jeg mistenker at det de fleste barna tar bort fra deres barndom er ikke så mye i landskapet der de levde som den friheten de ble tillatt i den. © 2009 Meg Wolitzer, forfatter av The Ten År Nap: A NovelAuthor BioMeg Wolitzer er forfatter av syv tidligere romaner, inkludert posisjon og kone. Hennes korte fiction har dukket opp i The Best American Short Stories og The Pushcart Prize. Hun bor i New York City | Av:. Meg Wolitzer