Hva har nebb av en fugl, spines av et pinnsvin, gangart av en reptil, posen av et pungdyr, og levetid på en elefant? Hvis du svarte en Maurpinnsvin, er du riktig! Echidnas er kanskje ikke de mest kjente skapninger på denne planeten, men fossiler dateres tilbake til 100 millioner år siden bevise at de har eksistert i lang tid. Unnvikende og gåtefull, disse "spiny anteaters" har forvirret forskere og dyreliv entusiaster for centuries.Echidnas gjør nesten ingen støy, følger ingen observerbare rutiner, og mangler permanente hi, noe som gjør det nesten umulig å spore og studere dem. De har også reise store avstander, og noen dekker hjem territorier av 250 dekar eller mer! Native til New Guinea og Australia, ble echidnas ikke engang identifisert i den vestlige verden frem til 1792, da den første detaljerte beskrivelsen ble publisert i England. Likevel tok det hundrevis av år med teknologiske fremskritt før noen nærstudie av Maurpinnsvin ble possible.At første øyekast kan en observatør klassifisere echidnas i samme familie med pinnsvin. Australierne har klengenavnet dem "porkies," etter sin likhet til pinnsvin. Deres likhet til disse pattedyr, derimot, er bare hud dyp. Mens echidnas er trolig best kjent for sine spiny ryggen, disse piggene er unikt forskjellig fra pinnsvinpigger. Selv echidnas kan flytte sine spines (og de gjør, spesielt i parring ritualer og når beskytte seg selv), kan piggene ikke lett kan fjernes fra ryggen, som pigger er. Maurpinnsvin piggene er ekstremt sterk, og har vært kjent for å punktere dekkene! De er faktisk endret hår som har en lang rot strekker seg inn et spesielt lag av muscle.If echidnas har lite til felles med pinnsvin og pinnsvin, de har mye til felles med sin nære slektning, de nebbdyr. Disse to arter er den eneste kjente overlevende monotremes i verden. Monotreme, bokstavelig oversatt, betyr "enkelt åpning," henviser til det faktum at disse pattedyr har bare en åpning. Mens andre pattedyr har tre åpninger, monotremes har en cloaca, som brukes i urin, defecatory, og reproduktive systemer. I tillegg monotremes er de eneste pattedyr som legger egg, heller enn å gi levende birth.Females produsere en enkelt, myk-skall egg 22 dager etter parring. Plassere krone størrelse egg i posen hennes, som ligger på magen hennes, venter kvinnen før ti dager senere når egget klekker og en liten, embryonale puggle framgår. Moren produserer melk, som gjør alle andre pattedyr, men hun har ingen brystvorter. I stedet dier den puggle melk fra porene i to melk flekker i posen hennes. Ved 45-55 dager gammel puggle vil ha begynt å utvikle pigger, og moren (forståelig nok) utviser den fra posen hennes. Hun vil ha gravd en barnehage hule i forberedelse, og her puggle vil forbli i ytterligere seks måneder, suging når moren vender tilbake til hule, omtrent hver fem days.By tiden den unge Maurpinnsvin forlater sin hule det vil være forberedt på det påkjenningene av overlevelse. På omtrent samme størrelse og vekt av et menneske nyfødt, har den voksne Maurpinnsvin en smal, langstrakt snute og korte, sterke lemmer. Bena stikker ut fra sidene av kroppen sin, i stedet for under, noe som gir Maurpinnsvin sitt reptil-lignende gangart. Echidnas har store, bakover-peker klør som de bruker for graving. Det viktigste utstyret for å overleve er deres lange, klebrige tunger. Echidnas er tannløs, og bruke deres tunger til å slurp opp maur, termitter, ormer og insektlarver. Deres latinske navnet Tachyglossus acculeatus betyr "fast-not og spiny." Echidnas leve relativt fredelige, lange liv. De har ingen innfødte rovdyr, selv om en art av store skjermen øgler spise ryggesløs puggles. Ikke-innfødte rovdyr, inkludert feral katter og griser, hunder, dingoes, og rever, vil angripe echidnas. Under angrep, vil Maurpinnsvin rulle seg til en spiny ball inntil faren er over. Kjøretøy utgjør den største trusselen mot echidnas, flytte som langsomt og ses ofte kastes på siden av veiene. En annen trussel mot echidnas er overoppheting. Echidnas har ingen svette porene, og ikke bukse. De må derfor ha en meget lav kroppstemperatur. Det ble også omstridt på en gang om echidnas var enda varmblodige pattedyr eller ikke, gitt hvor lite deres interne temperaturen var. Rømmer disse farene, kan echidnas leve femti år eller more.Scientists har ikke vært i stand til å bestemme antall echidnas i eksistens i verden, og har offisielt listet dem som en beskyttet art. Det kan ta tid, men forhåpentligvis teknologien vil fortsette å hjelpe oss i forståelsen av denne primitive, forvirrende skapning
By:. Emma Snø