Som alle levende ting dyrene gjennomgår endringer som hver ny generasjon overtar den som eksisterte før. Disse endringene er vanligvis så små at de er vanskelige å se, men over millioner av år kan de helt endre måten at dyr ser ut og oppfører seg. Denne endringsprosessen kalles evolusjon og det tillater dyr å dra nytte av nye muligheter og å tilpasse seg endringer som skjer i verden rundt dem. Evolusjon virker ved å endre den eksisterende karakteristika vanligvis av en serie av svært små mutasjoner. Resultatet av disse endringene er at alle dyr er et levende form av evolusjonære historie, som viser hvordan ulike arter er knyttet til hver other.Evolution er gjort mulig av de variasjoner som eksisterer med dyr. Det eksisterer fordi dyrene konkurrere med hverandre for den begrensede mengden ressurser som er tilgjengelige, plass og mat. De dyrene med de mer nyttige egenskaper og funksjoner vil overleve, mens de svakere dyr vil finne det vanskelig å eksistere. Denne "luke ut" prosessen kalles seleksjon og naturlig seleksjon opererer på en kontinuerlig basis. Et eksempel på dette er kamuflasje som er et verdifullt hjelpemiddel til en dyrets overlevelse. Naturlig seleksjon vil sikre at eventuelle forbedringer som er gjort til et dyrs kamuflasje er gått inn på neste generasjon, øker sine sjanser til å overleve og også sine sjanser til å produsere sine young.Adaptations som kamuflasje vil bare vare så lenge de er nyttige. Hvis et dyr livsstilsendringer, vil banen av evolusjon også endres. Dette har skjedd med fugler, og noen linjene har utviklet seg makten til flyturen, men har mistet dette når de har tatt opp livet på land.A arter er en gruppe dyr som har evnen til å krysning og under normale omstendigheter ikke rase med en annen art . Artsdannelse er den evolusjonære prosess som bringer om nye dyr. Det oppstår vanligvis når en spennende arter blir sølt opp i to eller flere isolerte grupper, som holdes fra hverandre enten ved fysiske barrierer som fjell og hav, eller ved endringer i atferd. Hvis disse gruppene forblir atskilt for nok tid, klarer de å utvikle sine egne karakteristiske tilpasninger og bli så forskjellige at de ikke lenger interbreed.Speciation er vanskelig å observere fordi det skjer på et svært sakte tempo, men bevis på det er lett å finne. De fleste dyr viser tydelige regionale forskjeller og i tid disse lokale underarter er i stand til å bli arter i sin egen right.Extinction er en naturlig form for evolusjon blir for noen arter til å lykkes, andre arter må mislykkes. Siden livet begynte 99 prosent av jorden, s arter har forsvunnet, og ved minst fem anledninger store tall har dødd ut i en svært kort tid. Den siste av disse masseutryddelser var 65 millioner år siden, da dinosaurene og andre arter døde. Men til tross for slike katastrofer det totale antallet levende arter har inntil nylig, fulgte en generelt oppadgående trend. I dag utryddelse hastigheten øker raskt på grunn av menneskelige inngrep i økosystemet. Primater, er tropiske fugler og amfibier særlig truet, og dette vil trolig fortsette, evolusjon genererer nye arter på en mye langsommere enn dagens sats på extinction.Unrelated dyr utvikler ofte svært merkbare likheter. Et eksempel på dette er delfiner og haier som er fundamentalt svært forskjellige, men begge har strømlinjeformet kropp med en oppreist ryggfinne, gi dem hastighet og stabilitet under vann. Amphisbaenians og caecilians også ser veldig like bur det tidligere er reptiler og sistnevnte er amfibier. Disse likhetene er et resultat av konvergent evolusjon, en fremgangsmåte hvor naturlig seleksjon kommer opp med det samme sett med tilpasning til en bestemt livsform. Det gjør den ved omforming kroppsdeler eller hele dyr til utad de ser det samme. Konvergens er ansvarlig for en hel rekke likheter i dyreriket. Det kan gjøre oppgaven med å spore utviklingen vanskelig som er en hovedårsak til at detaljene i dyr klassifisering ofte change.Over millioner av år dyr har klart å utvikle seg komplekse partnerskap med hverandre og også med andre former for liv. I en vanlig form for partnerskap, kalt mutasjon eller symbiose, begge artene er i stand til å dra nytte av denne ordningen. Eksempler er oxpeckers og større pattedyr og koraller og mikroskopiske alger. Mange av disse partnerskapene er løse seg, men noen er så høyt utviklet at de to partnerne er i stand til å overleve uten hverandre. Partnerskap kan synes å være gjensidig fordelaktig, men hver partner er drevet av egeninteresser. Hvis den ene parten er i stand til å endre balansen i sin favør, vil naturlig seleksjon føre den til å gjøre det. Det endelige utfallet av alt dette er snylting, der ett dyr, parasitten, bor i eller utenfor en annen, helt på vertene expense.The dagens fordeling av dyr er et resultat av mange ulike faktorer. Den kontinentaldrift og vulkansk aktivitet fornyer stadig overflaten av jorden. Disse geologiske aktiviteter har splittet opp dyregrupper og skapt nye leveområder. En av de viktigste virkninger av dette er i Australia og Madagaskar som har blitt isolert fra resten av verden i millioner av år. Her er en hel rekke stedegne arter levende, slik som kenguruer og lemurer som er funnet noe annet utenfor sitt eget homes.Animals skilles når kontinenter drive fra hverandre, og de blir brakt sammen når de kolliderer. Fordelingen av dyr er bevis for slike hendelser lenge etter at de oppstår. For eksempel Australasia og Sørøst-Asia ble nabo for lenge siden, men deres dyreliv fortsatt helt annerledes. Det er delt av "Wallaces Line", en usynlig grense som viser hvor kontinentene kom sammen
By:. Andrew Tomkinson