Hallmarks ble introdusert i England i 1327 da de middelalderske laug begynte å teste sølv for å sikre at det var av den nødvendige sterling standard. Dette regnes som verdens første offisielle kvalitetstesting og forbrukervern system. Sterling sølv ble brukt som et internasjonalt byttemiddel og ble godkjent som ekte ved et bilde av monarkens hode på mynter og ved kjennetegnene imponert på sølvtøy. Hver bit av edelt metall har fortsatt å bli sendt til en Edelmetallkontrollen for uavhengig testing og hallmarking. 'Hall' refererer til håndverket laug hovedkvarter, for eksempel Goldsmiths Hall i London, som er chartret for å regulere handelen. Det er ulovlig å selge sølv i Storbritannia uten hallmarks.The begrepet sterling sølv oppsto da sølvsmeder funnet fine - det vil si 100% ren - sølv for myk til mote alene, og så måtte legering det med uedle metaller for å herde den. Den mest forenlig basismetall er kobber. Den ideelle mengde kobber ble funnet å være 75 deler kobber til 1 000 deler av total vekt, og dermed sølv kvalitet inneholder 925 deler av rent sølv. Den resulterende sterling sølv legering produserer følgende ideelle kvaliteter: StrengthMalleability i workingIt kan poleres for å gi en karakteristisk høy standard på finish med en blå /svart fargedybde - sammenlignet med hardere hvite overflaten av sølv belagt wares.It gir et nivå av skrape som gir en patina - en mykhet av farger reflekterer fra de utallige små skrubbsår som kommer fra hyppig use.This sterling legering er vekslet kjent som sterling, solid sølv, hallmarked sterling sølv eller bare sølv og det faktum at det har blitt uavhengig testet og akkreditert til å samsvare med 925 sterling silver kvalitet har gjort britiske sølvtøy klarert og akseptert over hele verden. Sin egenverdi er beskyttet av misligheter eller feil som hver brikke må sendes til analysen kontorer som laboratorier undersøke fysiske scrapings fra hver brikke. Disse er kjemisk analysert og bare når sølvpengen er passert er kjennemerket brukt. Analyseresultatene svikt fører til at objektet blir ødelagt. Ingen andre land har hatt dette forbrukerbeskyttelse så lenge - nesten 700 years.In 1999 en europeisk konvensjon pålagt en ekstra finhetsmerke. Dette er tallet '925 'i en oval surround, noe som indikerer standard dvs. 925 deler av fine - rene - sølv per tusen deler. Dette dupliserer Lion Passant mark, som har vært et symbol på sterling sølv kvalitet siden 1540. Selv om det ikke generelt imot og sett av noen som en inntrenging i vår historiske hallmarking system, noe som er laget av billigere '800 'kvalitet er tydelig merket med dette tallet slik at nivået av forbrukerbeskyttelse ikke er blitt skadet, men gjort klarere.
Av: Neil MacLeod