– Vi vokste veldig fort og kraftig i de elleve årene vi holdt på. Så gikk vi på en voksesmell, sier forlegger Arve Juritzen.
Juritzen forlag tjente i 2016 penger for første gang på to år, etter at eskalerende kostnader og sviktende salgsinntekter førte til sammenhengende millionunderskudd i 2014 og 2015.
Forlagshuset, bestående av hovedforlaget Juritzen og barnebokforlaget Juritzen jr., var i fjor nær konkurs.
Fikk millionhjelp
Velvilje fra Reitangruppen var alt som hindret et endelig punktum for forlaget, etter at Reitangruppens distribusjonsselskap Interpress vant en rettssak om betaling for 95.000 usolgte Juritzen-bøker i selskapets butikker.
Kravet på 6,5 millioner kroner ble senket til et forlik på drøyt to millioner, og distributørene Litt-Link og Boklageret kom Juritzen til unnsetning og betalte forlikssummen i bytte mot bøkene striden sto om.
– Uten det forliket hadde vi ikke eksistert i dag. Så enkelt er det. Vi måtte ha begynt på nytt, sier Juritzen.
«Tilbake i eliteserien»
Nå er optimismen – og pengestrømmen – tilbake i forlagshuset. I fjor leverte husets to selskaper et samlet driftsresultat på 1,6 millioner kroner, etter en stor oppgang i inntektene.
Sarah Natasha Melbye tok over som forlagssjef etter Juritzen kort tid etter løsningen på rettstvisten med Interpress, men Juritzen er fortsatt eneeier. Melbye sier forlaget har jobbet seg opp med norsk skjønnlitteratur og krim.
– Vi er veldig stolte av at vi klarer å skape omsetning og vekst i den delen av bokmarkedet der alle andre sliter mest. Vi har snudd skuta brått og raskt, sier Melbye.
– Vi har tatt en posisjon i eliteserien blant norske bokutgivelser. Skjønnlitteratur er den tøffeste delen av bokbransjen, sier Juritzen.
Forlaget har også sikret seg en viktig plass i distribusjonsselskapet Bladcentralen, som eies av Aschehoug, Cappelen Damm, Gyldendal og Vigmostad & Bjørke.
Bygger merkevarer for å trenge gjennom
Arve Juritzen sier forlaget er nødt til å bygge merkevarer rundt forfatterne sine. Dette for å trenge gjennom et system der de store forlagshusene Cappelen Damm (Tanum), Aschehoug (Norli Libris) og Gyldendal (Ark) styrer bokhandelkjedene.
– De som kjenner bransjen vet hvor utrolig tøft det er blitt. Det å få varer ut i butikkene er veldig vanskelig, og vi ser at flere og flere gir opp. Vår strategi i møte med dette er ikke hemmelig: merkevare, merkevare, merkevare, sier Juritzen.
Han påpeker at det ikke er mange igjen av forlagene i mellomsjiktet, etter at de uavhengige forlagene Font og Fontini ble kjøpt opp av Cappelen Damm i fjor.
Marcus & Martinus selger bøker
En stor suksess for Juritzen jr. har vært salg av biografiboken «Vår historie» om de 15 år gamle poptvillingene Marcus & Martinus.
Den er trykket i et opplag på 150.000 fordelt på Norge, Sverige, Danmark og Finland. Til høsten kommer oppfølgeren, som blir oversatt til fem språk, og lansert i Tyskland.
Melbye sier populære personligheter fra bloggsfæren og sosiale medier er blant bestselgerne i bransjen. Folk som Sophie Elise, matblogger Trine Sandberg og forfatter Linnéa Myhre har tilført bokbransjen nytt blod.
– Det dette betyr er at ungdommen som følger disse menneskene på mobilen sin vil ha papirbøker, og det er gledelig, sier Melbye.
Varsomme for ny nedtur
Selv om forlaget har bedret driften, er de varsomme for nye nedturer.
– Jeg er jo en vekstfyr, så jeg har lyst til å fyke av gårde igjen nå, sier Juritzen.
– Men vi skal bygge oss sakte opp igjen, legger Melbye kjapt til.(Vilkår)